भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम के लिए 2026 एशियाई खेलों में क्रिकेट का सफ़र शुरू होने वाला था। ‘मेन इन ब्लू’ को 28 सितंबर को निशिन के कोरोगी स्पोर्ट्स पार्क में क्वार्टर फ़ाइनल में अफ़गानिस्तान का सामना करना था। श्रेयस अय्यर की कप्तानी वाली टीम को उम्मीद थी कि वे अच्छा प्रदर्शन करेंगे और सेमीफ़ाइनल में जगह बनाएंगे। हालाँकि, मौसम की वजह से रुकावट आने के कारण, एक भी गेंद फेंके बिना ही मैच रद्द कर दिया गया।
दिलचस्प बात यह है कि जापान में क्रिकेट के लिए मौसम काफी खराब रहा है और कई मैचों में रुकावटें आई हैं; भारत और अफ़गानिस्तान के बीच का मैच तो टॉस से पहले ही बारिश की वजह से रद्द हो गया। नतीजतन, बेहतर T20I रैंकिंग के कारण भारतीय टीम सेमीफ़ाइनल में पहुँच गई है और अफ़गानिस्तान बाहर हो गया है। सेमीफ़ाइनल में जगह पक्की करने के बाद, भारतीय टीम का मुक़ाबला श्रीलंका और नेपाल के बीच होने वाले चौथे क्वार्टर-फ़ाइनल के विजेता से होगा। गौरतलब है कि सेमीफ़ाइनल भी 1 अक्टूबर को निशिन के कोरोगी स्पोर्ट्स पार्क में खेला जाएगा।
मुकाबले से पहले, भारतीय कप्तान श्रेयस अय्यर ने एशियन गेम्स में भारतीय टीम की उम्मीदों के बारे में बात की। उन्होंने बताया कि विरोधी टीम को कम आंकना ठीक नहीं है। मैच से पहले हुई प्रेस कॉन्फ्रेंस में अय्यर ने कहा कि देखिए, जब आप भारत का प्रतिनिधित्व करते हैं, तो हमेशा यह उम्मीद की जाती है कि आप टॉप पर रहें। और यह एक अच्छा दबाव है। जब उम्मीदें होती हैं, तो आप अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं। लेकिन साथ ही, मुझे लगता है कि हमें नतीजे के बारे में ज़्यादा नहीं सोचना चाहिए। हमने एक टीम के तौर पर एक स्टैंडर्ड तय किया है। हम हर मैच में उस स्टैंडर्ड से बेहतर करने की कोशिश करते हैं।
यह ध्यान देने वाली बात है कि खराब मौसम के कारण पाकिस्तान और हांगकांग के बीच होने वाला एशियाई खेलों का पहला क्वार्टर-फ़ाइनल भी रद्द कर दिया गया है। भारतीय टीम की तरह ही, पाकिस्तान ने भी अपने प्रतिद्वंद्वी की तुलना में बेहतर T20I रैंकिंग के कारण सेमी-फ़ाइनल के लिए सीधे क्वालिफ़ाई कर लिया है। सेमी-फ़ाइनल मुक़ाबले में उनकी टीम का सामना बांग्लादेश या मलेशिया से होगा।
